1948年，中野野战军下辖7个纵队，分别是：1纵、2纵、3纵、4纵、6纵、9纵、11纵。比起华野和东野的12个纵队数量来说，中野显得有些少，这是由一定原因造成的。
中野野战军的前身是晋冀鲁豫野战军，作战范围也在四省交汇处。1947年8月，毛主席给在鲁西南打仗的刘邓大军密电，希望他们率部南下作战，减轻敌军在西北的压力。于是，刘邓丢下大后方，直插大别山腹地。
刘邓大军到大别山地区后，没有根据地，没有群众基础，后方补给都需要靠晋冀鲁豫军区。为此，第8、9、10、11、12纵队成立，除8纵之外，其余四个纵队相继南下作战，建立根据地，巩固刘邓大军在大别山站稳脚跟。
1948年，重建中原军区时，下辖8个二级军区，分别是豫皖苏军区、鄂豫军区、皖西军区、豫西军区、桐柏军区、江汉军区、陕南军区，地方部队得到一定发展。
1949年，军委给改编后的二野四个兵团的番号，分别是陈锡联第3兵团，陈赓第4兵团，杨勇第五兵团，以及预备兵团第6兵团。
当时，刘邓首长找到桐柏军区司令员王宏坤，对他说：如果渡江作战不顺利，把鄂豫军区、江汉军区以及桐柏军区的部队组建起来，组成3个军为6兵团，王宏坤担任司令员。
王树声论职务和能力是符合要求的，有一点很重要，就是身体不好。自从中原突围后，他在鄂豫地区创建根据地工作，又被调回解放区养病。伤病没有好，听说刘邓大军南下作战，他就请战南下开辟根据地。
王宏坤自从抗战爆发后，他被派往129师工作后，长期在冀南工作。解放战争时期，他担任晋冀鲁豫军区副司令员，负责军区军事工作。6纵成立，他是首任司令员，10纵成立后，他带队南下作战，开辟根据地。
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